"C'è un solo modo di vedere le cose finché qualcuno non ci mostra come guardare con altri occhi" – "There is only one way to see things, until someone shows us how to look at them with different eyes" (Picasso) – "人观察事物的方式只有一种，除非有人让我们学会怎样以不同的眼光看世界" (毕加索)
La Prima Lettura della seconda Domenica di Quaresima tratta dal Libro della Genesi ci presenta la vocazione di Abramo, chiamato a partire fidandosi unicamente della Parola di Dio. Anche noi come Abramo siamo chiamati ad uscire dalla nostra terra. Siamo in un momento storico in cui attraversare la terra dal vecchio al nuovo mondo è divenuto un fatto necessario. La nostra terra occidentale, la nostra Europa delle cattedrali, sono ormai assediate da milioni di persone in cerca di dignità e sicurezza. Non è retorica affermare che un nuovo mondo si sta formando. Una Chiesa che ancora volesse rimanere rinchiusa nell’Arca di Noè durante il diluvio, cioè una Chiesa eurocentrica forte soltanto delle proprie sicurezze e tradizioni, sarebbe semplicemente fuori dalla storia. Ancora di più sarebbe fuori dal dolore del mondo. Questo dolore del mondo è illuminato dalla luce di Gesù che oggi nel vangelo di Matteo al capitolo 17 svela per un istante la Sua Gloria.
Sull’esempio di Gesù, ogni cristiano è chiamato a condividere la fede in quel terra comune, tra tutte le latitudini, anche tra credenti e non credenti che è la sofferenza. Il «Gesù solo» della Trasfigurazione, terminata l’anticipazione della Pasqua, è solo un uomo tra gli uomini. Ecco però che nel Gesù debole, tentato come noi in ogni cosa noi, abita la Gloria di Dio. In Gesù solo e abbandonato da tutti, Dio rivela la Sua Gloria e dice agli uomini che la debolezza è la casa di Dio.
Per questo con fiducia dobbiamo percorrere il nostro cammino quaresimale; le amarezze della vita non diminuiscono il nostro slancio pasquale, perché il Signore le illumina con la Sua Gloria e chiede a noi di saper sempre scorgere dentro di noi e fuori di noi la Sua presenza salvatrice.
“E’ bello”, dice Pietro a Gesù. Ripartire dalla bellezza; la vita se sempre non è facile, sempre può essere felice se la viviamo con Gesù, se sappiamo meglio comprendere con uno sguardo compassionevole, noi stessi e gli altri.
Le molte cose da fare, le preoccupazioni, i “rumori del mondo” spesso ci impediscono di ascoltare il sussurro di una brezza leggera attraverso il quale Dio si fa presente (1 Re 19,12).
Vivere una vita cristiana bella e consapevole richiede l’ascolto della voce di Dio dentro di noi e tra noi. Dio agisce nostra vita, si prende cura di noi. Nessuno è escluso, nessuno è abbandonato.
The Church celebrates Sunday, January 15th, the World Day of Migrants and Refugees. This year, Pope Francis has chosen as its theme: “Child Migrants, the Vulnerable and the Voiceless.” This day has more than one hundred years and was established in 1914 by Pope Benedict XV.
As we all know, the issue of migrants has become a global emergency. According to data reported by the Foundation ISMU, there are over 181 thousand arrivals via the sea recorded in 2016 in Italy – an increase by 18% compared to the previous year. Of them, 25 thousand are children or youngsters, of which 14% unaccompanied. With this Day we are called to give voice and above all answers to these human beings, especially women and children, who are forced to flee and to leave everything in the hope of a better life. But what answers can we give? Our simple answer is a matter of common sense: humanity, generosity and competence.
Credit: Website of Archdiocese of Vancouver
First, we note that a lot of information that we are given or that we report are incorrect. This is often the responsibility of some media, but also our own, as citizens. Indeed, we have a duty to get the right information and not to judge based on the feel and appearance. Especially when it comes to issues so fundamental and sensitive, like those of life and safety of humans fleeing because they risked their lives and their safety.
From the information we receive and what we talk about, it seems that migrants and refugees are a large portion of the Italian population. Again according to information of ISMU Foundation, reported on a recent article by Il Sole 24 Ore, Italians believe that immigrants account for 30% of the population, whereas it is a mere 10%. Similarly, they have a perception of a larger Muslim presence, which is seen by many with some apprehension. Such wrong perceptions certainly do not help to address the issue of migrants, which requires the cooperation and goodwill of all, by international institutions, governments, up to us the citizens.
Then, there is we, the Christians. Especially us, we cannot shirk the duty of charity and we cannot be victims of fear, especially if unmotivated. We also need to overcome a narrow and unhistorical view of reality. The Christian vocation implies to shift from particularism to universality. Christianity is, by its nature, open to the world. It is not by chance that Christianity has adapted to many cultures and social systems, “to the ends of the earth”.
For this reason, let us follow Pope’s invitation and what was said prophetically by St. John Paul II at the beginning of his pontificate. Let us open the political and economic borders of our countries. Let us open vacant houses, parishes and religious institutes. And above all, let us open our hearts to our brothers and sisters who are suffering. We will realize once again the reality of the Gospel: if we join our forces, something beautiful and human will come out, as it happened with the five loaves and two fishes that were shared and distributed equitably, with the help of the Lord, and fed much people.
And let us also be faithful to our history. Already in 1914, Pope Benedict XV, wrote to the Italian diocesan bishops the circular letter “The pain and worries”, which requested to establish an annual day to raise awareness and funds in favor of Italian immigrants. Over the years, this prophetic initiative of the Pope, which was conceived in the context of the First World War, has evolved and has been adjusted to the circumstances, as it is today. Therefore, the pastoral action of the Church regarding the migration issue has a long history and considerable experience, and has always been a fundamental part of her Social Doctrine. We Christians must practice it and implement it in the world, according to the times and the moments.
History teaches that fear is always a bad counselor. Our fears, then, are relative. From the point of view of migrants, our fears are their hope. After all, if our European and Western culture now feels to be more fragile, insecure and threatened, it is also due to the fact that other peoples are finally claiming dignity and food for their children, after centuries of oppression and exploitation. What the Blessed Paul VI had indicated in the Encyclical Populorum Progressio is happening today. And today we understand better that “development is the new name for peace.”
Let us convert toward a soberer lifestyle, exercising concrete gestures of charity, rather than many forms of devotionism to the limit of faith that do not bring benefit to anyone, to our Christian path and our soul. A gesture of charity, a prayer, a different lifestyle can bring something nice, maybe a better life, to someone. Let us add a gesture of charity, some of our time, to a “Hail Mary” that we are required to do as penitence further to Confession. “Love covers a multitude of sins” – says the Scripture. We are a small drop in the ocean, said St. Mother Teresa. Yet now we can all see what the “little pencil in God’s hand” was able to do.
Today on the international stage there is a great opportunity to effectively address the phenomenon of migration. The new Secretary-General of the United Nations Antonio Guterres led for many years the United Nations Agency for Refugees (UNHCR). His experience in this field is a very important factor and certainly weighed on his election. It is also something hopeful. The world, in its most important institution, seems to have finally decided to address decisively and without more referrals the humanitarian crisis linked to the emergency of migrants, which is a daily emergency. Guterres is also a practicing Catholic. We think he can combine his technical and political skills with the Christian humanism.
And let us not forget the work of mercy and prophetic action of our beloved Pope Francis, who decided to lead himself the office dedicated to the migrants of the new Congregation for Integral Human Development.
Let us pray and work as much as we can for our brothers and sisters, let us open our hearts to them, each of us according to our own ability, sensitivity, and skills.
La Chiesa celebra Domenica 15 gennaio la Giornata Mondiale del Migrante e del Rifugiato. Quest’anno, Papa Francesco ha scelto come tema: “Migranti minorenni, vulnerabili e senza voce”. Questa giornata ha più di cento anni e fu istituita nel 1914 da Benedetto XV.
Come ormai tutti sappiamo, la questione dei migranti e’ diventata un’emergenza globale. Secondo i dati riportati dalla Fondazione ISMU, sono oltre 181mila gli arrivi via mare registrati nel 2016 in Italia, in aumento del 18% rispetto all’anno precedente. Di essi, 25mila sono minori, di cui il 14% non accompagnati. Con questa Giornata siamo chiamati a dare voce ma soprattutto risposte a questi esseri umani, soprattutto donne e bambini, che sono costretti a fuggire e a lasciare tutto, nella speranza di una vita migliore. Ma quali risposte possiamo dare? La nostra semplice risposta è una questione di buon senso: umanità, generosità e competenza.
In primo luogo, notiamo che molte informazioni che ci vengono date o che riportiamo non sono corrette. Questo è spesso responsabilità di alcuni media, ma anche nostra, come cittadini. Abbiamo infatti il dovere di informarci e di non giudicare in base al sentire e all’apparenza. Soprattutto quando si tratta di questioni così fondamentali e delicate, come quelle della vita e della sicurezza di esseri umani in fuga perché a rischio della vita e della loro incolumità.
Dalle informazioni che riceviamo e da come noi parliamo, sembra che migranti e i rifugiati siano una fetta molto ampia della popolazione italiana. Sempre secondo le informazioni della Fondazione Ismu, riportate in un recente articolo del Sole 24 Ore , gli italiani credono che gli immigrati siano il 30% della popolazione, mentre si tratta di un mero 10%. Similmente, si ha una percezione più ampia della presenza musulmana, che suscita in molti una certa apprensione. Tali errate percezioni certo non aiutano ad affrontare la questione migranti, che richiede la cooperazione e la buona volontà di tutti, dalle istituzioni internazionali, ai singoli governi, fino a noi cittadini.
Poi ci siamo noi cristiani. Specialmente noi, non possiamo sottrarci al dovere della carità e non possiamo essere vittime della paura, tanto più se immotivata. Dobbiamo inoltre superare visioni ristrette e antistoriche. I cristiani hanno come vocazione quella di passare dal particolarismo all’universalità. Il Cristianesimo è per sua natura aperto al mondo. Non a caso si è adattato a molteplici culture e sistemi sociali, “fino agli estremi confini della terra”.
Per questo seguiamo l’invito del Papa e quanto detto profeticamente da San Giovanni Paolo II all’inizio del suo pontificato. Apriamo i confini politici ed economici degli stati. Apriamo le case sfitte, le parrocchie e gli istituti religiosi. E soprattutto apriamo i nostri cuori verso questi nostri fratelli e sorelle che soffrono. Ci renderemo conto ancora una volta della realtà del Vangelo: se metteremo insieme le nostre forze verrà fuori qualcosa di bello e di umano, come i cinque pani e due pesci che condivisi e distribuiti con equità, con l’aiuto del Signore, hanno sfamato tanta gente.
E siamo fedeli alla nostra storia. Già nel 1914, Benedetto XV, scriveva ai vescovi diocesani italiani la lettera circolare “Il dolore e le preoccupazioni”, dove chiedeva di istituire una Giornata annuale per sensibilizzare e raccogliere offerte in favore degli emigrati italiani. Nel corso degli anni si è poi sviluppata e aggiornata questa iniziativa profetica del Papa, nata nell’ambito della Prima Guerra Mondiale, per arrivare alla struttura odierna. L’azione pastorale della Chiesa riguardo alla questione migratoria ha quindi una lunga storia e una notevole esperienza, ed è sempre stata una parte fondamentale della sua Dottrina Sociale. Noi cristiani dobbiamo metterla in pratica, attuarla nel mondo, secondo i tempi e i momenti.
La storia insegna che la paura è sempre stata una cattiva consigliera. Le nostre paure, poi, sono relative. Dal punto di vista dei migranti, quelle che sono le nostre paure sono invece una speranza. In fondo se la nostra cultura europea e occidentale oggi si sente più fragile, insicura e minacciata significa anche che finalmente altri popoli stanno rivendicando dignità e cibo per i loro figli, dopo secoli di oppressione e sfruttamento. Quello che il beato Paolo VI aveva preannunciato nella Enciclica Populorum Progressio si sta verificando oggi. E realmente oggi capiamo meglio che “lo sviluppo è il nome nuovo della pace”.
Convertiamoci dunque verso uno stile di vita più sobrio, verso gesti di carità concreti, invece di tante forme di devozionismo al limite della fede che non portano beneficio a nessuno, tanto meno al nostro cammino cristiano e alla nostra anima. Un gesto di carità, una preghiera, un diverso stile di vita personale possono portare qualcosa di bello, magari una vita migliore, a qualcuno. Aggiungiamo un gesto di carità, un po’ del nostro tempo, a un Ave Maria che ci viene chiesta come penitenza nella Confessione. “La carità copre una moltitudine di peccati” – dice la Scrittura. Siamo una piccola goccia nell’oceano, diceva Santa Madre Teresa. Eppure quella “piccola matita nelle mani di Dio” vediamo cosa ha fatto.
Oggi sullo scenario internazionale si affaccia una grande opportunità per affrontare efficacemente il fenomeno migratorio. Il nuovo segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha diretto per tanti anni l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati (ACNUR). La sua esperienza in questo ambito è un fattore molto importante e certamente ha pesato sulla sua designazione. E’ una cosa che lascia ben sperare. Il mondo, nella sua sede istituzionale più importante, sembra essersi finalmente deciso ad affrontare risolutamente e senza più rinvii la crisi umanitaria legata all’emergenza migranti, emergenza che è ormai quotidianità. Guterres è anche un cattolico praticante. Pensiamo che potrà così unire le competenze tecniche e politiche all’umanesimo cristiano.
E non ci dimentichiamo dell’opera misericordiosa e profetica del nostro amato Papa Francesco, che ha deciso di guidare lui stesso in prima persona la sezione dedicata ai migranti del nuovo dicastero sullo Sviluppo Umano Integrale.
Preghiamo e operiamo come possiamo per questi nostri fratelli e sorelle, apriamo a loro il nostro cuore, ciascuno secondo le sue possibilità, sensibilità e competenze.
Ringraziamo il Signore per la possibilità di vivere più intensamente in questi giorni i nostri rapporti famigliari. Stare in famiglia, con gli amici più intimi e’ un segno di come dovremo sempre essere, quasi una rivelazione della nostra esigenza naturale di fraternita’. Purtroppo lo sappiamo, non e’ sempre così. Come mai questa esigenza di fraternita’ e’ spesso disattesa sia a livello personaLe che comunitario? La risposta del Natale e’ molto chiara.
La luce e’ venuta nel mondo e noi spesso abbiamo preferito le tenebre. Dio e’ venuto nel mondo, fra i suoi, ma sono proprio i suoi a non averlo accolto. Siamo anche noi i suoi che non lo accolgono.
La salvezza e’ venuta, l’hanno vista tutti i popoli della terra, ci ricorda la Scrittura, ma poi subito abbiamo guardato da un’altra parte.Ecco perché spesso non c’e’ fraternita’. Guardare dall’altra parte puo’ significare tante cose; ad esempio una fede intellettuale , borghese, che sa tutto del bambino, conosce anche il luogo di nascita, ma come gli Scribi non fa un passo per andare a Betlemme.
“Dio nessuno lo ha mai visto, soltanto il Figlio unigenito che e’ nel seno del Padre, lo ha rivelato”. Dobbiamo scegliere il Dio bambino rivelato dalla Parola fatta carne, altrimenti la fede diventa un concetto intellettuale o peggio ancora un raffinato strumento ideologico, per difendere principii che al contrario non vanno difesi, ma semplicemente vissuti.
E’ spesso vero che non conosciamo Dio, ma e’ altrettanto vero che molto spesso non conosciamo neanche l’uomo, tanto lo abbiamo disumanizzato insieme al creato. Uomini respinti e abbandonati; bambini violentati con in mano non giocattoli ma armi; donne usate e gettate via. La natura depredata della sua bellezza non più al servizio dell’uomo ma merce di guadagno e profitto per pochi. Il Natale ci richiama tutti a tornare all’origine del vero rapporto tra Dio e ogni uomo.
Come possiamo fare? Dice il Prologo di Giovanni: “a quanti lo hanno accolto ha dato potere di diventare figli di Dio”. Ecco un grande messaggio del Natale; Figli di Dio, uomini non disumanizzati, non si nasce ma si diventa, accogliendo Gesù e imitando la sua vita, compiendo semplicemente e senza condizioni, le Beatitudini.
“La luce splende nelle tenebre e le tenebre non l’hanno vinta”. Dobbiamo accogliere l’amore di Dio e poi subito manifestarlo. Non dobbiamo commettere l’errore, come spesso abbiamo fatto, di combattere le tenebre; non si deve combattere il male, perché è troppo più forte. Dobbiamo compiere il bene, espandere la luce, e così le tenebre sono sopraffatte. Vincere il male con il bene.
Natale insegni alla Chiesa, ad ogni cristiano e ad ogni uomo di buona volontà a fare il bene, amando i nemici senza combatterli.
Si è concluso il Giubileo straordinario della misericordia e Papa Francesco ci ha donato la Lettera Apostolica “Misericordia et Misera“.
Partendo dal capitolo 8 del Vangelo di Giovanni, che racconta dell’incontro tra Gesù e la donna sorpresa in adulterio, Papa Francesco traccia le linee programmatiche per il futuro della Chiesa perché sia sempre maestra e strumento di misericordia. Papa Francesco pensa ad una Chiesa che non solo viva quotidianamente la misericordia ma anche la celebri nel suo atto più importante che è la liturgia.
“Misericordia et misera sono le due parole che sant’Agostino utilizza per raccontare l’incontro tra Gesù e l’adultera (cfr Gv 8,1-11). Non poteva trovare espressione più bella e coerente di questa per far comprendere il mistero dell’amore di Dio quando viene incontro al peccatore: «Rimasero soltanto loro due: la misera e la misericordia». Quanta pietà e giustizia divina in questo racconto! Il suo insegnamento viene a illuminare la conclusione del Giubileo Straordinario della Misericordia, mentre indica il cammino che siamo chiamati a percorrere nel futuro. […] La misericordia, infatti, non può essere una parentesi nella vita della Chiesa, ma costituisce la sua stessa esistenza, che rende manifesta e tangibile la verità profonda del Vangelo. Tutto si rivela nella misericordia; tutto si risolve nell’amore misericordioso del Padre”. (Mm 1)
La “Buona Notizia” di Gesù non è una nuova filosofia, ma è la risposta al desiderio di tutti gli uomini di ogni tempo, essere amati e liberati da ogni schiavitù. Tutti gli uomini, non solo sono oggetto di un amore misericordioso, ma anche soggetti liberi di amare. Chiunque curi le piaghe del mondo, difenda il creato, non escluda nessuno a priori, è nel cuore stesso di Dio. Non dimentichiamo mai di ringraziare del bene, da chiunque sia fatto.
“Gesù d’altronde lo aveva insegnato con chiarezza quando, invitato a pranzo da un fariseo, gli si era avvicinata una donna conosciuta da tutti come una peccatrice (cfr Lc 7,36-50). Lei aveva cosparso di profumo i piedi di Gesù, li aveva bagnati con le sue lacrime e asciugati con i suoi capelli (cfr v. 37-38). Alla reazione scandalizzata del fariseo, Gesù rispose: «Sono perdonati i suoi molti peccati, perché ha molto amato. Invece colui al quale si perdona poco, ama poco» (v. 47). […] Il perdono è il segno più visibile dell’amore del Padre, che Gesù ha voluto rivelare in tutta la sua vita. Non c’è pagina del Vangelo che possa essere sottratta a questo imperativo dell’amore che giunge fino al perdono. Perfino nel momento ultimo della sua esistenza terrena, mentre viene inchiodato sulla croce, Gesù ha parole di perdono: «Padre, perdona loro perché non sanno quello che fanno” (Lc 23,34). (Mm2)
Misericordia e verità s’incontreranno, ci ricorda il Salmo 85. La misericordia non è un gesto che comunica amore, che trasferisce diciamo dall’alto in basso l’amore di Dio, ma è molto di più; misericordia è uno stare in comunione con la verità dell’altro; stare in comunione con la dignità di figlio di Dio di ogni persona; la verità dell’uomo infatti è prima di tutto la sua immagine e somiglianza con il creatore. Si assiste ogni tanto a qualche maldestro tentativo di separare la verità, dalla misericordia, la prima apparterrebbe alla dottrina, e la seconda alla pastorale; questo è un tragico errore, perché la misericordia non è un metodo pastorale, ma è il vangelo, il cuore stesso di Dio.
“Quanta gioia è stata suscitata nel cuore di queste due donne, l’adultera e la peccatrice! Il perdono le ha fatte sentire finalmente libere e felici come mai prima. Le lacrime della vergogna e del dolore si sono trasformate nel sorriso di chi sa di essere amata. La misericordia suscita gioia, perché il cuore si apre alla speranza di una vita nuova. La gioia del perdono è indicibile, ma traspare in noi ogni volta che ne facciamo esperienza.” (Mm3)
E’ molto importante questo forte richiamo alla gioia. Così come nella Evangelii Gaudium papa Francesco ricorda che la gioia è una dimensione spirituale, biblica e sociale dalla quale non si può prescindere. La gioia del Natale così ben descritta nei cosiddetti vangeli della infanzia è ormai all’orizzonte. Purtroppo a volte I cristiani sono diventati alleati della tristezza, della notte, della conservazione, della ripetizione dell’antico, hanno avuto paura di ogni modernità, in fondo hanno avuto paura delle “cose nuove” già annunciate dai profeti biblici. Per la cattiva testimonianza di alcuni, il cristianesimo è stato percepito come un talento da nascondere in una buca. Ogni entusiasmo per i grandi valori della storia, della libertà, della fraternità, della uguaglianza è stato spesso sopito per un eccesso di prudenza e in definitiva per una vita fede povera, più attenta al potere che al servizio. Dobbiamo combattere con tutte le forze questo cristianesimo del talento nella buca, perché, come dice Paolo, noi siamo figli del giorno; noi siamo svegli non per nascondere i talenti ma per rischiare, avendo l’audacia con la forza dello Spirito di cambiare il mondo. I cristiani sono figli della luce, non guardiani di un museo delle cere, o soldati di un fortino arroccato.
[…] assume un significato particolare anche l’ascolto della Parola di Dio. Ogni domenica, la Parola di Dio viene proclamata nella comunità cristiana perché il giorno del Signore sia illuminato dalla luce che promana dal mistero pasquale”. (Mm6) “Nel Sacramento del Perdono Dio mostra la via della conversione a Lui, e invita a sperimentare di nuovo la sua vicinanza. È un perdono che può essere ottenuto iniziando, anzitutto, a vivere la carità.[…]Quanta tristezza quando rimaniamo chiusi in noi stessi e incapaci di perdonare! Prendono il sopravvento il rancore, la rabbia, la vendetta, rendendo la vita infelice e vanificando l’impegno gioioso per la misericordia”. (Mm8)[…] “Ricordiamo con sempre rinnovata passione pastorale, pertanto, le parole dell’Apostolo: «Dio ci ha riconciliati con sé mediante Cristo e ha affidato a noi il ministero della riconciliazione»(2 Cor 5,18). (Mm11)
La Chiesa è il lievito dell’unica storia degli uomini. Noi non ci poniamo come ideologia contro altre ideologie ma come segno e strumento di riconciliazione. Affidando a noi la parola della riconciliazione. A noi è affidata questa parola. A noi non è affidata la parola della guerra, del fondamentalismo che può riguardare anche noi, che fa dire ad alcuni “cattolici”, l’islam è tutto fondamentalista, tutto anti cristiano ; stiamo attenti a non mancare a ciò che ci è stato affidato, la Parola della riconciliazione costi quello che costi. Una parola di Misericordia che spezza le barriere, abbatte i muri e riconcilia, dona la Pace, quella vera. Questo è il vero il grido della sentinella biblica, la riconciliazione.
Su questa Parola saremo giudicati. Dio mi giudicherà a partire da qui: che cosa hai fatto per i tuoi fratelli? come ti sei riconciliato con loro? Hai soffiato sul fuoco di presunte guerre di religione che non esistono e che invece nascondono altri interessi o hai vissuto atti di riconciliazione, di pazienza e anche di perdono? saremo giudicati su questo (Mt 25).La Parola di Dio è una Parola d’amore che Dio pronuncia su di noi, sul mondo, sulla storia. La Chiesa ha bisogno di testimoni che sperimentano che la Parola di Dio è efficace, opera ciò per cui è stata mandata.
“Durante l’Anno Santo, specialmente nei “venerdì della misericordia”, ho potuto toccare con mano quanto bene è presente nel mondo. Spesso non è conosciuto perché si realizza quotidianamente in maniera discreta e silenziosa. Anche se non fanno notizia, esistono tuttavia tanti segni concreti di bontà e di tenerezza rivolti ai più piccoli e indifesi, ai più soli e abbandonati. Esistono davvero dei protagonisti della carità che non fanno mancare la solidarietà ai più poveri e infelici. […] È il momento di dare spazio alla fantasia della misericordia per dare vita a tante nuove opere, frutto della grazia. La Chiesa ha bisogno di raccontare oggi quei «molti altri segni» che Gesù ha compiuto e che «non sono stati scritti» (Gv 20,30).” (Mm 17-18)
La misericordia rappresenta oggi per la Chiesa un appuntamento con la storia; nei primi secoli abbiamo difeso la fede ; poi abbiamo portato il vangelo fino ai confini della terra; oggi forse il compito dei cristiani è dire al mondo moderno che certamente, la storia è molte volte una povera storia, fatta di poveri uomini, un oceano infinito di sangue, ma rimane una storia della Salvezza dove il Padre non cessa di tendere la sua mano, e dove il vangelo della misericordia inesorabilmente si compie.
“Alla luce del “Giubileo delle persone socialmente escluse”, mentre in tutte le cattedrali e nei santuari del mondo si chiudevano le Porte della Misericordia, ho intuito che, come ulteriore segno concreto di questo Anno Santo straordinario, si debba celebrare in tutta la Chiesa, nella ricorrenza della XXXIII Domenica del Tempo Ordinario, la Giornata mondiale dei poveri. Sarà la più degna preparazione per vivere la solennità di Nostro Signore Gesù Cristo Re dell’Universo, il quale si è identificato con i piccoli e i poveri e ci giudicherà sulle opere di misericordia” (cfr Mt 25,31-46). (Mm21)
«Congeda la folla, perché vada nei villaggi e nelle campagne dintorno per alloggiare e trovar cibo, poiché qui siamo in una zona deserta». Gesù disse loro: «Dategli voi stessi da mangiare» (Lc 9,12-13)
Il vangelo ci chiede di tener saldo il rapporto tra l’eucaristia la carità. I discepoli, di fronte alla fame della moltitudine sono stati tentati di far finta di niente, tentati di allontanare il problema, che erano persone, volti, storie concrete. L’eucaristia diventa la nostra condanna se congediamo le folle, radunate ormai davanti le nostre case e le nostre chiese. Allontanare i poveri nelle nostra vita, si può fare in tanti modi: quando facciamo finta di non vedere ciò che poi abbiamo sotto gli occhi, quando per tacitare la nostra coscienza, diciamo tanto è impossibile cambiare le cose, quando ci chiudiamo dentro il nostro benessere, aprendoci soltanto con una offensiva elemosina. L’eucaristia, la misericordia sono l’opposto del disinteresse, dell’individualismo, della logica del congedo. Stiamo tutti molto attenti al rischio di ridurre l’eucarestia ad una devozione privata, intimistica, come se tutto potesse risolversi nel rapporto esclusivo tra me e il Signore, un rapporto nel quale gli altri e il mondo non ci sono più.
Oggi sentiamo forte la profezia di papa Francesco, “non lasciatevi rubare la Speranza”. Dobbiamo reagire. Il modo cristiano di reagire, è spezzare il pane e darlo alle folle, spezzare noi stessi e darsi alle folle, sentire compassione per chi ti segue a piedi, o sui barconi, perché ha fiducia nel tuo essere cristiano, nel tuo essere italiano, la patria del Diritto, fiducia nella “bellezza “ del nostro paese.
Vogliamo ravvivare la nostra speranza, spezzare le stanche chiusure su noi stessi, i nostri individualismi, le nostre segregazioni individuali di classe, di popolo, aprendoci ad un futuro possibile e urgente. Oggi dobbiamo osare di più e tenere insieme le ragioni della Speranza cristiana e le ragioni della lotta fianco a fianco con chi ha fame. Di che cosa abbiamo bisogno al termine di questo Giubileo? Noi abbiamo bisogno soltanto di cristiani concreti, di uomini e di donne di buona volontà; abbiamo bisogno soltanto di persone perbene; abbiamo bisogno soltanto di persone competenti e non raccomandate; abbiamo bisogno di persone al servizio, di persone che vogliono bene al prossimo. Come ieri per la Salvezza non contava il circonciso nè l’incirconciso, così oggi non conta l’uomo di Destra, né l’uomo di Sinistra, non conta il conservatore o il progressista. Conta solo l’uomo, cosi’ come è, la Nuova Creatura redenta e amata dal Signore.
Chaque année, l’Eglise nous fait célébrer les 1 et 2 novembre, le mystère de notre Rédemption à travers la fête de Tous les Saints (1 nov.) et la Commémoration de tous nos fidèles défunts (2 nov.). A travers ces célébrations intenses, la liturgie nous ouvre les yeux sur l’Eglise dans sa triple dimension théologique: l’Eglise Militante, l’Eglise Souffrante et l’Eglise Triomphante. Au cours de ces célébrations, le peuple de Dieu qui est encore en pèlerinage sur cette terre fait monter ses prières vers le Seigneur en faveur de tous les fidèles défunts pour le louer et invoquer sa miséricorde.
L’Eglise du diocèse de Natitingou, unie à l’Eglise universelle n’a pas manqué à ces diverses célébration. Elle s’est rappelée, en plus de tous les saints reconnus, tous ses chrétiens et chrétiennes qui ont mené une vie de foi exemplaire basée sur l’Evangile. Parmi ceux-ci, on peut mentionner ces nombreux missionnaires de la Société des Missions Africaines (S.M.A) par qui nous avons reçu la première annonce évangélique, ces prêtres, ces religieux et religieuses, ces catéchistes qui se sont consacrés toute leur vie pour que s’enracine l’Evangile de Jésus-Christ. Beaucoup, à travers leur pastoral, se sont consacrés aussi pour la paix, pour la lutte contre la pauvreté, la lutte contre la misère toujours actuelle dans certains villages et villes, pour la lutte contre l’exploitation des enfants. Nombreuses sont ces personnes qui ont cherché la sauvegarde et l’entente des couples mariés fréquemment menacés par des idéologies maçonniques. Tous ceux-là font partie du cortège des saints que nous appelons « nos saints anonymes » et qui sans doute intercèdent aussi puissamment pour nous puisqu’ils ont vécu notre condition humaine.
Dans l’après-midi du 1er novembre, tous les fidèles des paroisses de la ville de Natitingou se sont réunis au cimetière catholique pour prier les offices des défunts et bénir les tombes. Par ce geste, nous recommandons à la miséricorde divine tous nos chrétiens défunts.
Le 2 novembre consacré à la commémoration des défunts, les fidèles formulent leurs intentions qui sont lues intégralement avant la célébration eucharistique ; pour éviter que cette lecture de la longue liste des intentions n’allonge pas le temps de la Sainte Messe, nous anticipons l’heure de la célébration (15 à 30 minutes).
Sur ma paroisse, Saint Martin de Tours, il existe un groupe de prière qui se rend dans les maisons des fidèles qui le désirent ; ce groupe prie avec les familles et implore l’intercession de la Vierge Marie, Notre Dame des douleurs, afin que Dieu sauve les âmes du purgatoire.
Sul Calvario davanti alla Croce è bene non parlare, non gridare, ma bisogna solo contemplare. Contempliamo la Croce come sintesi di tutti quelli che danno la vita per amore. Contempliamo anche questo Anno Santo che si chiude a partire dalla Croce; contempliamolo, non dai numeri, dai grandi eventi ma solo dal mistero della croce. Vorrei anche dire contempliamo anche Evangelii Gaudium, Laudato Sì, Amoris Laetitia , i tre grandi documenti di papa Francesco da qui, da un papa che proprio come Gesù vuole dare la vita per l’umanità che ama, e dice alla Chiesa anche tu fai così, lo dice ad ognuno di noi. Aspettiamo con gioia la Lettera Apostolica di Papa Francesco “Misericordia et Misera” che lunedì sarà pubblicata per ascoltare la parola conclusiva del vescovo di Roma sull’Anno Santo della Misericordia.
Intanto contempliamo la croce. ”Ecco l’uomo”. Chi vede quell’uomo in croce vede Dio dice la nostra fede. In croce c’è Cristo non Caifa. Questa è una cosa molto importante. Dobbiamo stare attenti alla politica che vuole difendere la religione. Quante volte si sente dire, quel tale politico, quel partito, difendono i valori cattolici. Stiamo attenti perché si rischia di fare della casa del Signore un mercato e una spelonca di ladri; anzi non è un rischio, è quasi una certezza.
Dobbiamo chiedere invece con forza alla politica, ai regni di questo mondo cioè, la difesa della dignità e della libertà dell’uomo, di ogni uomo, in particolare oggi dei migranti e di tutte le minoranze. Chiediamo allora ad esempio a Trump e Putin, ad altri leaders mondiali , di fare la pace, ma quella vera però. C’è da aver paura sia quanto i grandi del mondo fanno la guerra, ma anche quando fanno la pace. Gesù è stato inchiodato alla croce, quando Pilato ed Erode fecero la pace su di Lui, sulle sue sofferenze.
Preghiamo per una pace mai più sulle spalle della povera gente. Per esempio una pace con le armi in mano non è vera pace. Oppure una pace fatta tra persone che nel loro privato sono immorali o amorali non la possiamo chiamare pace.
Preghiamo allora Gesù con i due titoli biblici. Preghiamo oggi Cristo Re della Pace. Una regalità che con l’enorme sforzo missionario di papa Francesco si sta liberando da tutti i mantelli e le corone di Costantino; la regalità di Cristo è la Pace, la misericordia. Preghiamo Cristo Re della pace e della misericordia. Preghiamo poi il Figlio dell’uomo che pur essendo figlio imparò l’obbedienza dalle cose che patì; Gesù Re della pace e della misericordia ha patito la violenza del potere che si ribella; anche il papa patisce violenza dal potere, ma proprio come Gesù non risponde.
Sembra che Gesù morendo in croce abbia perso; sembra che la Chiesa della misericordia sia destinata a perdere; troppo forte è il potere. Invece Cristo ha già vinto, il papa della misericordia ha già vinto, perché la misericordia non è nelle mani solo di alcune persone sante che incontriamo nella storia, ma è nelle mani del Padre Nostro che è nei cieli.
Quel crocifisso, quel Figlio dell’uomo, il Padre lo ha resuscitato, lo ha costituito Signore! dove? Su quale trono? In nessun trono. Il trono di questo Re è la coscienza di quegli uomini che credono alla misericordia, alla pace, al dialogo, all’ecumenismo, alla fraternità universale e per questa fede sono disposti a dare la vita. Per questo la chiesa della misericordia ha già vinto. Per le altre cose della vita , possiamo avere tanti maestri,ma quando entriamo nell’ombra del dolore e della morte,non c’è nessun maestro; tutte le voci tacciono. Da questa unica cattedra che è la croce, l’esperienza del dolore di tanti poveri Cristi ci introduce nell’ascolto e nella contemplazione di un amore più grande perfino della morte. Solo una chiesa di misericordia è quella di Cristo
«I now realize how true it is that God shows no partiality, rather in every nation whoever fears him and acts uprightly is acceptable to him. .»(Acts 10,34). In this text of the Acts, Peter uses the verb αγαπάω which means to welcome with affection, love with tenderness; it is repeated many times in the Gospels and the Acts. In John’s letter, the same word is repeated ten times. “He that loveth not knoweth not God; for God is love”(1Jn 4,8). To transmit faith means to show the same love for our brothers, indeed for all mankind. When Peter met the pagan, Cornelius the centurion and his family, he was conquered by a revelation of the Spirit, not by his own reasoning. It was revealed to Peter that the love of God does not let itself be limited by the laws or traditions of any doctrine whatsoever and does not, because of this, become do-goodism or relativism.
These simple quotations from the Scriptures seem to us sufficient to dismantle the basis of those objections from some parts which see the Catholic Church during the Pontificate of Francis on the brink of descending into relativism, delivered into the arms of a world, depicted, who knows why, in a prejudiced manner as being totally hostile to the Church.
We will try to answer some of these concerns:
1) The Pope has been accused of speaking little and badly about our Christian roots as a foundation of our freedom, as opposed to his predecessors.
The answer that can be given is twofold; first and foremost the “foundations of our freedom”, are not, strictly speaking, our Christian roots, but Christ himself and this makes the difference. The foundations are Christ himself who also respected other roots, first and foremost Judaic roots, and who, if he claimed any primacy, let us say, of foundation, it was only the primacy of love and service; Christians are the salt of the earth and the yeast in the dough and do not claim any dominant or exclusive position which would even be contrary to the Gospel.
In fact, the real problem, especially in some national churches, is that they talked, on the contrary, about Christian roots too much and badly, particularly the so-called devout atheists and conservative Catholics, who defended hanging the crucifix on walls and in their writings but whose lifestyle often contradicted the message of the crucifix in a blatant manner or theorized separation between public and private morality. To forget this is unacceptable. This certainly does not mean putting the so-called European roots before all else. “Jesus of Nazareth, Him ye have taken and nailed to the cross “(Acts 2,23) says Peter; the devout atheists and conservative Catholics have seen fit to take him down from the wooden cross, that is to say from the humility and simplicity and from the suffering of so many poor people who carry the cross every day, in order to hang him on the walls of cheap politics and even on the shields of armies, thus depriving the crucifix of its profound meaning. Pope Francis talks about Christian roots when it is necessary and in an appropriate manner, not in an ideological way or by making sterile assertions but asks us to rediscover and truly live those roots today. In this regard, we wish to recall the long speech he made during his pontificate to the European Parliament in Strasbourg on 25th November 2014, in which he quoted many passages from John Paul II and made them his own.
2) The contribution of Christianity to any culture is that of Christ with the Washing of Feet, said Pope Francis to La Croix during an interview. According to some, the Pope had forgotten to evoke the Sermon on the Mount and The Beatitudes, the basis for the Washing of Feet.
Here, we will be very brief since it is obvious that such objections are prejudiced. It is clear that the Pope places the foundations of the Gospel on Love without any ambiguousness in his actions and speeches. One of many is when he reminds us that the church is not a NGO and emphasizes the primacy of Charity in his mandate – incidentally, totally in line with Pope Benedict XVI. Moreover, we cannot, naturally, read the Gospels only with the before-and-after principle. It is clear for all to see that Pope Francis is the Pope of the Beatitudes, since he talks and writes so much about them and above all tries to live them.
3) The Pope sustains that there is no fear of Islam as such but of ISIS and its war of conquest and, the Pope continues:” it is true that the idea of conquest is inherent in the soul of Islam but it is also possible to interpret the objective in Matthew’s Gospel where Jesus sends his disciples forth to all nations, in terms of the same idea of conquest”. It would appear that some people have interpreted this “provocation” of Pope Francis literally, as in so many old and new fundamentalisms, as if the Pope was putting the Gospel’s message on the same level as fundamentalist violence. This is clearly another striking attempt to twist the facts. They are attributing to the Pope – and not in a particularly efficient way, expressions and convictions which clearly do not belong to him. These prophets of doom refer to Benedict XVI’s Regensburg speech in 2006 in which he sustained that Islam had a problem with violence of a religious origin and state that today instead Francis is affirming that Christianity and Islam reflect each other on the problem of religious violence. In support of this bizarre theory, they have not quoted any words used by Pope Francis other than those already mentioned. They haven’t quoted them because they simply don’t exist.
To accuse Pope Francis of putting religious violence in Christianity and Islamic fundamentalism on the same level is misleading and incorrect. The true problem in our opinion concerns those who do not wish to dialogue with Islam, those who are incapable of seeking the common ground for confrontation and who are not even able to recognize the great cultural tradition of the Arab World (let it suffice to think just of Avicenna and Averroes). To wind back the clock of history to a climate of war among religions is very dangerous and counterproductive. All the popes knew this very well and have always been careful never to refer to a scenario or a risk of this kind.
On the other hand, referring back to his previous teaching, Benedict XVI had affirmed in his Apostolic Exhortation “The Church in the Middle East”, signed in The Lebanon during his apostolic journey in 2012, that fundamentalism: “afflicts all religious communities and denies their long-standing tradition of co-existence”. He then exhorted the Lebanese young people to be:“servants of peace and reconciliation is an urgent need to make a commitment for building together a free and humane society ” (Address to the Young People of The Lebanon 2012). We know today, just how dangerous a slide there is in several Christian groups towards forms of fundamentalism in expressing their faith, above all in the more recent ones.
Let us also recall the famous words of Imam Mohammad Mehdi Chamseddine, Head of the Sciite Islamic Council in The Lebanon from 1994 to 2001 ; he declared that “ the Christians of The Lebanon are the responsibility of the Muslims”, meaning their right to exist and express themselves. We feel that instead of exploiting the pontificates by comparing one to the other and attributing them with the presumed licence of Defenders of the Faith or of relativists, or fomenting religious fears and divisions, it would be better and more evangelical to contribute to dialogue and better knowledge between Islam and Christianity. We can take an example, in fact, from the great testimony to this proposal of the Maronite Church in the Lebanon, by sustaining also the greatest strengths existing in Islam. And we should look at ourselves and strive to be better Christians , individually and as nations and societies which profess to be coherent Christians, without merely using a facade of banner waving and revendications. Let us look at the problem of the migrants, for example. What are so many Nations in “Christian Europe” replying?
4) In Amoris Laetitia, according to some people, the logic of the et et is being replaced by that of the non solum sed etiam. In short there is a bit of everything and also its opposite in order to keep everybody happy. Let us quote as an example number 308 of the document: “the Church’s Pastors, in proposing to the faithful the full idea of the Gospel and the Church’s teaching, must also help them to treat the weak with compassion, avoiding aggravations or unduly harsh and hasty judgements”. Must we therefore deduce, comments one famous journalist that:“ the most efficient way to be compassionate is not exactly that of proposing the full ideal of the Gospel?”.
First of all, let us ask ourselves what is meant by the Gospel. In our opinion, this question does not take into account Francis’ logic of inclusion which is, naturally, fully evangelical and in the Tradition of the Church. John Paul II, when addressing the Italian bishops after the Convention of Palermo in 1995, already affirmed that:”Jesus Christ is the Truth of God which is Love and the truth of men and women who are called upon to live, together with God, in charity”. Amoris Laetitia is a great contribution to the Church which Pope Francis made on St. Joseph’s Day on 19th March last. At the heart of the document is the Pope’s desire to :”bring help and encouragement to families in their daily commitments and challenges” (AL 4). Furthermore, we must not forget that we are in the midst of the Holy Year of Mercy and we are all called upon in a special way to be the sign and instrument of Grace. It is not the weaknesses of men and women, or their inability to carry out their mission perfectly which are at the centre of Christianity , nor is it the past with its load of good and evil done. What counts is our profession of faith, to profess like Peter in front of Jesus: you are the son of the living God. As soon as we do so, that is by saying with conviction to Jesus: you are Christ, the Saviour, we discover, like Peter, the greatness of God’s project with each one of us. Whoever is used to relating to situations, happenings and people, on the basis of traditions and laws, cannot understand the face of a God who is Love. In our parishes, we can touch the fruits of mercy with our hands, in particular for the many Zaccheos we meet. Zaccheo felt himself to be loved, like Peter and Paul felt it, as the adulteress and the man blind from birth felt it and many others as told in the Bible and in our daily life. To feel loved by God is the true beginning of any conversion which has a foundation in Christ. The “conversions” founded on rules or on moral principles result in fanaticism, inflexibility and elitist forms of pseudo Christianity.
5 ) During a visit to the Lutheran Church in Rome, in answer to a question about the possibility of taking holy communion together with a Catholic, a journalist said that the Pope assumed an ambiguous position, moreover on a crucial issue. Rereading the Pope’s reply, we can easily see that Francis is starting from Baptism which is common to the faith of both Catholics and Lutherans, and was only and simply auguring that we continue to march at the head of which is the Holy Spirit who will guide us towards the complete truth. No-one’s conscience may be left out of this truth. The Pope doesn’t want to create divisions, nor does he want to place barriers against the Holy Spirit. There isn’t perhaps a definitive word now to define why we are marching. But we trust in the Spirit and how Christians, Catholics and Lutherans, march together, questioning each other and trying to understand the will of God for us. Anyone who knows and frequents our Lutheran brothers knows from direct experience that in dialogue we have more future than past and that the Sensus fidei of God’s People is not a marginal accessory. In this regard, we suggest reading the document issued by the International Theological Commission entitled “ il Sensus Fidei in the Life of the Church” published in 2014. And the ecumenical celebration on 31 October – 1 November last in Lund is already history overcoming by far any hysteria and misleading interpretations.
To conclude, some people are recounting that our parishes are being besieged by people who expect to be godfathers and godmothers, to take Holy Communion or to enrol their children in summer camps without having the necessary requisites. All this is happening, they say, because of the confusion into which Pope Francis has thrown us. In the past, no-one has ever berated situations where we have seen VIP’s without the basic requisites get married in church, even with “top level” celebrants, or the very bad habit, also widespread in our Church of Rome, of getting married in a “beautiful church” with exorbitant costs for flowers and decorations, far removed from a serious and coherent path towards faith. We know many parishes, including our own, and we can affirm that today it is not the People of God who are confused, they only ask to be respected and valued, but rather the remaining devout atheists and Catholics who sit in the front pews of the Church and still, after many years, do not want to accept a Church that has made a strong 360 degree return to the Gospel and which is seeking to implement the Council (always praised at first but then often forgotten in reality, walking alongside today’s men and women, guiding them in the trustworthy company of the Church). It is these defenders of an old church which no longer exists who are in confusion today, who have given it exclusive space for too many years, ignoring sensitivity and different voices. Many pseudo lay Catholics and clerics who behind the backs of John Paul II and Benedict XVI, reduced the Church to a cavern of thieves during their pontificates, taking care of their own interests with the current powers-that-be, selling the Gospel for a handful of coins, scheming in both the gay and financial lobbies, putting any evangelizing activities in the hands of ecclesiastic movements, humiliating parishes and the people of God; pseudo Catholics defending principles they do not follow and and making judgements on the tragedies of people to whom they don’t listen.
Worn out by an exhausting battle, Pope Benedict XVI resigned, performing an extraordinary evangelic action. Many lay and clerical lobbyists are still in their places and this is why the People of God no longer believe them and follow the good shepherds and the Gospel: : “a stranger will they not follow but will flee from him”(Gv10,5).
Thank you, Pope Francis, Good Shepherd following in Christ’s footsteps. We will always continue to pray for you.
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